Les paraules sol, russa, cirera o adreça contenen el so de la essa sorda, que cal distingir del so de la essa sonora (que es troba en paraules com Teresa, colze o zoo). Per escriure correctament aquests sons és molt important, primerament, distingir-los.

El so de essa sorda, com el de sou, rossa, acer o caça, es pot escriure amb quatre grafies: s (essa), ss (essa doble), c (ce) i ç (ce trencada).

A inici de mot es pot trobar:

• s: sac, serietat, síndria, somiar, suma, etc.
• c: cel, celebrar, circ, cirera, etc. (només davant de e, i)
• ç: excepcionalment, en els mots ça i ço

Entre vocals es pot trobar:

• ss: en mots com cassola, crossa, interessant, massa, missa, possible, tassa, etc.
• s: en mots amb prefix, com ara antisocial, asimetria, contrasentit, entresol; compostos, com ara aerosol, anglosaxó, cromosoma, dinosaure, ecosistema, gira-sol, penya-segat, polisèmia, ultrasò, etc.; tret de derivats d'un mot començat amb els prefixos a- (no negatiu), des- i dis-(negatius), re-: assaltar, assenyat, dessalar, dissort, ressò, ressembrar (però amb s resecció)
• c davant de e, i: cacera, decidir; Llúcia, Vicenç, etc.
• ç davant de a, o, u: maça, peça, lliçó, traçut, etc.

Entre vocal i consonant o entre consonant i vocal es pot trobar:

• s: dansa, entotsolat, festa, gespa, molsa, tsar, etc.
• ss en mots començats per sots- i trans-: sotssecretari, transsiberià, etc.
• c davant de e, i: enciam, sincer; Marcel, Mercè, etc.
• ç davant de a, o, u: cançó, força, forçut, llençol, unça, etc. I els noms derivats de verbs amb les terminacions -ança, -ença: alternança, semblança, creixença, temença, etc.

A final de mot es pot trobar:

• s: cabàs, gos, nas, etc.
• ç: braç, feliç, terç, veloç, etc.

És útil recordar l'ortografia del so de la essa sorda en alguns casos habituals:

• femenins formats amb el sufix -essa: alcaldessa, duquessa, metgessa, etc.
• paraules acabades en -gressió/-gressor, -missió/-missor, -pressió/-pressor: progressió, agressor, dimissió, supressió, etc.
• el sufix -íssim/-íssima: boníssim, boníssima, etc.